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乳幼児・幼児期に安心な水分補給：安全な飲み物の選び方と与え方の基本

乳幼児・幼児期の水分補給の重要性

お子様の健やかな成長において、水分補給は非常に重要です。体温調節、栄養素の運搬、老廃物の排出など、体の様々な機能に関わっています。特に乳幼児や幼児は、大人に比べて体内の水分量が多く、体の機能も発達段階にあるため、脱水を起こしやすい傾向があります。

日々の生活の中で、どのように安全に、そして適切にお子様に水分を与えれば良いのか、不安を感じる保護者の方もいらっしゃるかもしれません。ここでは、乳幼児・幼児期における水分補給の基本的な考え方と、具体的な飲み物の選び方、与え方のポイントについて詳しく解説します。

月齢・年齢別の適切な飲み物の種類

お子様の成長段階に応じて、適切な飲み物は異なります。ここでは、それぞれの時期に推奨される飲み物をご紹介します。

離乳期（おおよそ生後5〜6ヶ月頃から）

離乳食が始まるこの時期は、母乳やミルク以外からの水分摂取を少しずつ増やしていきます。

• 湯冷まし: 煮沸して冷ました水は、添加物などが含まれていない最も安全な水分源です。離乳食を始めた頃の赤ちゃんには、まず湯冷ましから試すのが良いでしょう。
• ベビー用麦茶: カフェインが含まれておらず、赤ちゃん向けに苦味を抑えて調整されています。市販のベビー用を選ぶか、家庭で煮出したものを薄めて与えることも可能です。ただし、アレルギー反応が出ないか少量から始めるようにしてください。

この時期は、まだ多くの水分を母乳やミルクから摂取しています。無理にたくさんの水分を与える必要はありません。離乳食の際に少量ずつ与え、様子を見ながら進めましょう。

離乳食完了期〜幼児期（おおよそ生後9ヶ月頃から）

食事が進み、活動量も増えるこの時期は、水分補給の機会が増えます。

• 水: 引き続き、湯冷ましやミネラル分の少ない常温の水が適しています。
• 麦茶: ベビー用麦茶に慣れたら、大人用の麦茶を薄めて与えることもできます。必ずノンカフェインのものを選んでください。
• 牛乳: 1歳を過ぎたら、飲み物として牛乳を取り入れることができます。ただし、食事からの栄養摂取が基本であり、牛乳をたくさん飲みすぎると食事量が減ってしまうことがあるため、適量に留めることが大切です。

果汁100%ジュースについては、糖分が多く虫歯のリスクを高める可能性があるため、日常的に与えるのは推奨されません。与える場合も、必ず水で薄めて少量に留めることが望ましいです。

水分を与える量とタイミング

水分補給の量やタイミングは、お子様の年齢、活動量、気候（気温や湿度）によって大きく異なります。決まった量を厳密に守るというよりは、お子様の様子を観察しながら柔軟に対応することが重要です。

一般的な目安

• 離乳食時: 離乳食の合間や食後に少量与えます。
• 遊んだ後: 活発に動いて汗をかいた後には、こまめに水分を与えましょう。
• 入浴後: 体温が上がり、汗をかくため、水分補給が必要です。
• 就寝前・起床後: 寝ている間や起きた後も、水分が失われています。
• 発熱時や下痢・嘔吐時: 通常よりも水分が失われやすいため、少量ずつ頻繁に与えることが特に重要です。

喉が渇いたサイン（唇が乾燥している、おしっこの回数が少ない、元気がないなど）を見逃さず、喉が渇く前に水分を与える「こまめな水分補給」を心がけることが大切です。

避けるべき飲み物とその理由

お子様の健康のために、与えるべきではない、あるいは控えるべき飲み物があります。

• 清涼飲料水・ジュース（果汁100%も含む）: 糖分が多く含まれており、虫歯や肥満のリスクを高めます。また、甘味に慣れてしまい、水やお茶を飲まなくなる可能性もあります。
• スポーツドリンク: 大量の汗をかく場合に電解質を補給する目的で作られていますが、糖分が多いものがほとんどです。日常的な水分補給には適していません。発熱や下痢などで医師から指示があった場合に限り、適切に利用することがあります。
• カフェインを含む飲み物: コーヒー、紅茶、緑茶、コーラなどにはカフェインが含まれています。カフェインは中枢神経を刺激する作用があり、お子様の睡眠や発達に影響を与える可能性があります。
• 乳酸菌飲料（特定保健用食品など）: 種類によりますが、糖分が多く含まれているものがあります。日常的に多量に与えるのは控えましょう。
• 大人向けのミネラルウォーター（硬水）: ミネラル成分が豊富に含まれている硬水は、お子様の未発達な腎臓に負担をかける可能性があります。赤ちゃんにはミネラル成分が少ない軟水、または一度沸騰させた湯冷ましが適しています。

安全な水分補給のための注意点

• 清潔な容器を使用する: 哺乳瓶、マグ、コップなどは常に清潔に保ち、雑菌の繁殖を防いでください。
• 温度に注意する: 冷たすぎる飲み物は、お子様のお腹に負担をかけることがあります。常温か、少し温めたものが適しています。
• 一度に大量に与えない: 特に乳幼児は一度にたくさんの量を飲むことが苦手です。少量ずつ、時間をかけて与えましょう。
• 無理強いしない: お子様が飲みたがらない時に無理強いする必要はありません。様子を見て、次に喉が渇きそうなタイミングで再び声をかけてみましょう。
• 病気時は医師に相談: 発熱、下痢、嘔吐などの症状がある場合は、脱水が進みやすい状態です。水分補給の方法や、どのような飲み物を与えるべきか（経口補水液など）について、必ず医師に相談し指示を仰いでください。

まとめ

乳幼児・幼児期の水分補給は、お子様の健康維持に不可欠な要素です。月齢や年齢に応じた適切な飲み物を選び、お子様の様子をよく観察しながらこまめに水分を与えることが大切です。水や麦茶を基本とし、糖分の多い飲み物は日常的に避けるようにしましょう。

今回の情報が、日々の水分補給に関する保護者の皆様の不安を少しでも軽減し、お子様の健やかな成長に繋がる一助となれば幸いです。